英国四所高校将获得资助，将联合研究保障核级石墨供应及管理辐照石墨废料的解决方案。

石墨在反应堆堆芯中用作慢化剂，通过减缓核裂变释放的中子速度维持链式反应。

除英国先进气冷堆（AGR）和苏联设计的石墨慢化水冷堆（RBMK）外，目前商用动力堆大多采用轻水或重水作为慢化剂。但高温气冷堆和熔盐堆等先进堆设计仍使用石墨慢化剂。

该“先进模块堆石墨全生命周期解决方案（ENLIGHT）”项目由曼彻斯特大学牵头，联合牛津大学、普利茅斯大学和拉夫堡大学共同开展，将开发支撑新一代核能技术部署的关键技术，重点应对英国两大紧迫挑战：保障可持续的自主核级石墨供应，以及管理日益增长的辐照石墨废料。项目获得英国研究与创新署工程和物理科学研究理事会（EPSRC）、高等教育机构共同资助820万英镑（约1100万美元），行业合作伙伴另投入约500万英镑（约合670.73万美元）。

合作方表示，通过研究协作和技能开发，该项目旨在巩固英国在核能创新领域的前沿地位，使其成为先进堆技术和清洁能源创新的全球领导者。

石墨约占反应堆建造成本的1/3，但英国目前完全依赖进口。随着现有AGR机组将于2028年前陆续退役，加之库存的逾10万吨辐照石墨，ENLIGHT项目将开创性实现废旧材料回收利用，并生产适用于未来先进堆的新型可持续高性能石墨。

ENLIGHT项目聚焦三大领域：开发先进堆辐照石墨的去污、回收和再利用工艺；设计耐受先进堆极端工况的新型石墨材料；研究新材料在先进堆新型工况下的性能以延长使用寿期。

项目合作方称，这些技术突破可为英国节省未来废物处理成本约20亿英镑（约合27亿美元），并巩固其作为全球石墨研究与创新枢纽的独特地位。

ENLIGHT还将着力扩大国家石墨研究队伍，培养新一代石墨科学家与工程师。曼彻斯特大学核级石墨首席研究员、项目负责人阿比·琼斯（AbbieJones）表示，核级石墨对先进堆的安全性和效率至关重要，但英国目前完全依赖海外供应。ENLIGHT项目将为重建本土石墨供应链奠定基础，同时开发辐照石墨循环利用的可持续方案，将废料转化为宝贵资源。该项目将减少废物、增强能源安全并助力国家实现净零目标。